撰文：Ryan Weeks、Todd Gillespie、Annie Massa，彭博社编译：Luffy，Foresight News在萨尔瓦多首都圣萨尔瓦多一间灯光昏暗的酒店宴会厅里，亿万富翁、Tether Holdings SA 首席执行官 Paolo Ardoino 抛出了一系列悲观预测。身后的背景是风暴云图，他预言全球地缘政治混乱、货币体系终结与社会崩塌。Ardoino 称，Tether 正在为在这场即将到来的 「末日」 做好准备。事实上，这家全球最流行稳定币背后的公司正处于高速扩张期。作为一种 「数字美元」，USDT 支撑着全球加密货币交易与资金流转。Tether 称，去年实现利润超过 100 亿美元，对于一家仅 300 人的公司而言，这是惊人的回报，并且 Tether 正迅速用现金在全球范围内投资入股各类企业。随着特朗普重返白宫，这家公司如今得以正式进入全球最富裕、最成熟的金融市场。Ardoino 在 1 月于圣萨尔瓦多举办的一场会议期间接受彭博新闻采访时说：「Tether 几乎就像谷歌与黑石的结合体。我们拥有庞大的金融板块，能够创造真正积极的影响。」 Tether 已于去年将全球总部迁至这个中美洲首都城市。如今，Ardoino 将美国置于扩张计划的核心，并得到了特朗普政府盟友的支持，其中包括商务部长、长期担任 Tether 银行合作伙伴的 Howard Lutnick，其家族企业也持有 Tether 股份。今年 1 月，Tether 面向美国市场推出了新稳定币，并加强了在华盛顿的游说力度。该公司还在全球范围内吸引投资者，试图将估值定在 5000 亿美元，这将使其跻身全球估值最高的私营企业之列。在新兴市场，Tether 用户通常是为了获取美元，或以快速、低成本的方式在国内外转账。但在美国，稳定币更有可能在日常商业中普及，作为规避银行与信用卡带来的延迟与手续费的工具。支持者称这能为商家与用户节省成本，而怀疑者则担忧缺乏保障措施以及交易不可撤销的特性。Tether 也将美国视为未来投资的沃土。在萨尔瓦多的主题演讲中，Ardoino 重点提及了其对热门视频平台 Rumble 的持股，称其为 「捍卫真相的现实案例」。公司计划整合其稳定币，为 Rumble 每月数百万用户提供支付便利。「我们现在正在美国投资其他平台，」 Ardoino 说。他拒绝透露具体目标资产，但补充称目标是让美国数字平台月活跃用户再增加数百万，为 USAT 成为 「平台间支付系统」 奠定基础。随着公司将业务转向美国，它显然在做双向对冲。在 Ardoino 对未来最极端的设想中，美元将失去主导地位 —— 但 Tether 凭借不断增长的版图、黄金与比特币持仓得以幸存。当然，另一种可能是：在可预见的未来，美元仍为全球储备货币，在这种情况下，Tether 在美国拥有强大业务与政治影响力将占据优势。Tether 的命运已经与美国更现实地绑定在一起。公司已成为美国国债最大持有者之一。根据其最新披露，年末其 1930 亿美元储备中，63% 为美国国债。Tether 称自己是美国债务的第 17 大持有者，也是最大的非主权持有者，这一事实令部分政策制定者感到不安。Paolo Ardoino 于一月份在圣萨尔瓦多举行的 Plan B Forum 比特币大会上即便在寻求新资金之际，Ardoino 也对让更多外部人士深度介入 Tether 保持警惕。对于未来是否上市的问题，他一想到要每季度向投资者汇报就感到不悦。「我不想每三个月就花时间去优化利润，」他说，「我想优化的是公司对社会的影响。」与许多早期科技公司不同，据了解 Tether 薪酬结构的人士透露，大部分员工并未获得股票期权。即便 Tether 以创纪录的私营公司估值完成融资，他们也无法从中获益。其融资进程比最初预期推迟了数月，但 Ardoino 表示并不着急。凭借庞大的利润规模，公司并不需要这笔资金，完全可以坚持到目标估值。投资者是否认同 Ardoino 对 Tether 及人类未来的判断，仍有待观察。但 Tether 不断扩张的投资组合、美国国债与黄金储备，以及影响美国政治的意图，已让人们无法再将其视为加密小众产物。乔治・华盛顿大学教授 Wilmarth 说，「几年前，加密货币与传统金融之间没有关联，这或许不是问题。但现在情况已完全不同，两者的紧密程度前所未有。」
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